Si estás pensando en abrir un área de autocaravanas en Cantabria, la referencia es el Decreto 35/2026, de 14 de mayo, que ordena los campamentos de turismo y las áreas de servicio para autocaravanas en la comunidad. En esta guía resumimos la normativa para crear un área de autocaravanas en Cantabria: qué trámites hay que hacer, qué instalaciones se exigen, qué ocurre con los baños y qué obligaciones tendrás cuando el área ya esté funcionando.
Puedes consultar el texto completo en el Decreto 35/2026 publicado en el BOC núm. 95, de 20 de mayo de 2026 ↗.
Qué es un área de servicio para autocaravanas en Cantabria
El decreto la define como un espacio delimitado que ofrece, como mínimo, suministro de agua potable y evacuación de aguas residuales, pensado para estancias de 48 horas como máximo. Es, por tanto, una instalación más sencilla que un camping, centrada en que quien viaja en autocaravana pueda pernoctar, cargar agua y vaciar depósitos.
La norma se aplica a las áreas que se explotan de forma profesional y habitual a cambio de un precio, tanto si su titular es privado como si es una administración pública. Son establecimientos de libre acceso, y quien las gestiona puede aprobar un reglamento de régimen interno, siempre sin criterios discriminatorios y expuesto a la entrada.
Estacionar no es acampar
El decreto no regula el estacionamiento en vías y aparcamientos autorizados, que sigue las normas de tráfico. Sí aclara cuándo una autocaravana pasa a estar acampada, algo que solo se permite en áreas y campings:
🔧 Cuando tiene bajadas las patas estabilizadoras u otros apoyos. Los calzos ya no cuentan como signo de acampada.
⛱️ Cuando ocupa más espacio que el vehículo cerrado: toldo extendido, mesas, sillas o ventanas abatibles abiertas hacia fuera.
💧 Cuando vierte residuos o líquidos a la vía.
Trámites para abrir un área de autocaravanas en Cantabria
Consulta previa: opcional, pero muy útil
Antes de empezar las obras puedes presentar una consulta previa a la Dirección General de Turismo con el anteproyecto o proyecto básico firmado por un técnico, fotografías de la parcela y su cédula urbanística. La Administración responde por escrito en un plazo máximo de dos meses, y su respuesta le vincula si la obra final se ajusta a lo presentado. Los ayuntamientos también pueden plantear esta consulta sobre proyectos de su municipio.
Declaración responsable para empezar a funcionar
Las áreas de autocaravanas no necesitan una autorización turística previa: basta con presentar una declaración responsable (modelo del Anexo III del decreto) ante la Dirección General de Turismo. Desde ese mismo día puedes empezar a operar, y la Administración inscribe el área en el Registro General de Empresas Turísticas de Cantabria y la inspecciona después.
En la declaración afirmas que cumples los requisitos y que tienes la documentación que lo acredita. Entre otros:
🧾 Alta censal en Hacienda y alta de la empresa en la Seguridad Social.
📐 Proyecto de ejecución y certificado final de obra visados por el colegio profesional.
🧯 Certificado de un técnico competente sobre la protección contra incendios.
📄 Título jurídico que te permita explotar el terreno como área.
🏛️ Licencia o declaración responsable municipal de apertura, cuando proceda.
🌿 El documento ambiental que exija la legislación correspondiente y, en su caso, el pago de la tasa de apertura.
Cambios una vez abierta
Las reformas que afecten a la capacidad o a los requisitos del área requieren una nueva declaración responsable. El cambio de titular se comunica en el plazo de un mes (Anexo IV), igual que el cese de la actividad (Anexo V). Cualquier otro cambio de datos se comunica en 15 días hábiles, y la persona responsable de la dirección del área debe notificarse en 10 días hábiles desde su designación.
💡 Antes de comprar o alquilar un terreno, comprueba que el uso es compatible con el planeamiento urbanístico. El decreto prohíbe, entre otros, los terrenos inundables, los situados a menos de 150 metros de una captación de agua para abastecimiento y aquellos por los que pasan líneas de alta o media tensión.
Requisitos técnicos de un área de autocaravanas en Cantabria
El nuevo decreto simplifica varias exigencias de la norma anterior, pero mantiene un conjunto de requisitos que conviene tener en cuenta desde el diseño del proyecto.
Accesos y viales
La entrada y los viales de acceso deben estar pavimentados y tener al menos 8 metros de anchura. Dentro del área, los viales también van pavimentados y permiten el paso de los bomberos y una evacuación rápida, con un mínimo de 3 metros en sentido único y 5 metros en doble sentido.
Hay que señalizar la velocidad máxima de 10 km/h, la prohibición de señales acústicas, el sentido de circulación de los viales estrechos y la dirección de cada servicio. Si el área está junto a una carretera, necesitas además la autorización de la zona de dominio público y elementos de protección en el límite con la vía.
Plazas: sin límite máximo
Desaparece el tope de 30 plazas: la capacidad del área la marca el número de plazas que puedas habilitar. Cada plaza debe estar numerada, tener acceso directo desde un vial interior y quedar libre de obstáculos hasta 4 metros de altura. El decreto turístico ya no fija sus dimensiones y remite a la normativa de ordenación del territorio, que tampoco establece una medida mínima por plaza.
Si el área va en suelo rústico
Muchas áreas nuevas se plantean fuera del casco urbano. La Ley 5/2022 de Ordenación del Territorio y Urbanismo de Cantabria ↗ (artículos 51 y 86) permite autorizar áreas de servicio para autocaravanas en suelo rústico de protección ordinaria cuando la mayor parte de la parcela está a un máximo de 200 metros del suelo urbano, o dentro de un Área de Desarrollo Rural delimitada. Salvo que el planeamiento municipal sea más restrictivo, el proyecto tiene que respetar estos parámetros:
🌳 Al menos el 50 % de la parcela permeable, sin pavimentar ni construir, descontando también los viales interiores, y un árbol autóctono por cada 50 m² libres.
🛣️ Frente mínimo de parcela de 8 metros a camino público, con vial de acceso pavimentado de al menos 8 metros de anchura.
↔️ Una distancia mínima de 5 metros a todos los linderos para edificaciones, zonas de acampada e instalaciones fijas.
🏠 Las edificaciones e instalaciones fijas deben ser de consumo casi nulo, autosuficientes al menos en un 60 % e integradas en el entorno.
📐 Dividir el terreno en plazas no se considera parcelación urbanística.
La ley no fija medidas mínimas por plaza. Además, cada ayuntamiento puede, mediante ordenanza, endurecer estos parámetros o excluir su aplicación en parte o en todo su término municipal, así que conviene consultarlo con el municipio antes de avanzar con el proyecto.
Zona de carga y vaciado de aguas
Es el corazón del área. Debe contar con un sistema diferenciado para vaciar las aguas grises y las aguas negras del váter, conectado a la red de saneamiento o a una fosa séptica, con un grifo para enjuagar y limpiar el depósito. A esto se suman dos tomas de agua para llenar el depósito de agua potable de las autocaravanas.
El suministro de agua potable debe ser continuo, y cada toma llevará una indicación escrita y gráfica de que el agua es apta para el consumo. Si no hay red municipal de saneamiento, el área necesita su propia depuradora: el vertido directo al terreno o a cauces no se autoriza.
Protección contra incendios
Las medidas se definen en el proyecto de ejecución y las acredita un técnico competente. Como mínimo, el decreto pide un extintor de polvo antibrasa de 6 kg por cada 20 plazas, en lugares visibles, bocas de incendio según la normativa aplicable y luces de emergencia en las zonas comunes.
Si el área tiene recepción, debe mostrar un plano con la ubicación de extintores y salidas, con un aviso en castellano, francés, inglés y alemán. El personal debe saber usar los extintores y hacer al menos un simulacro práctico al año.
Accesibilidad y placa identificativa
Los edificios del área deben ser accesibles según el Código Técnico de la Edificación, y debe haber plazas de aparcamiento accesibles para personas con movilidad reducida. En la entrada principal es obligatoria la placa azul de «Área de servicio para autocaravanas» (400 × 360 mm), que también debe aparecer en los justificantes de pago y en los folletos del área.
¿Es obligatorio tener baños en un área de autocaravanas?
No. El Decreto 35/2026 no exige aseos, duchas ni inodoros a las áreas de servicio para autocaravanas, y tampoco lo hacía el Decreto 51/2019. El servicio mínimo obligatorio es el agua potable y la evacuación de aguas residuales, a través de la zona de carga y vaciado. Los bloques de servicios higiénicos, con su número de inodoros, duchas y lavabos por parcela, son un requisito de los campamentos de turismo, no de las áreas.
Si decides ofrecer baños o duchas como valor añadido, ten en cuenta tres puntos del decreto:
♿ La edificación que los albergue debe ser accesible conforme al Código Técnico de la Edificación.
🧽 Las instalaciones deben mantenerse en buen estado, limpias y con tratamientos de desinfección, desinsectación y desratización certificados por una empresa autorizada.
💶 El decreto considera las duchas, lavabos, inodoros, fregaderos y fuentes de agua potable servicios comunes del establecimiento, y el artículo 35 establece que su uso no puede «llevar aparejado suplemento alguno de precio». Es decir, su coste debe ir incluido en el precio de la estancia.
💡 Si tienes dudas sobre cómo encaja un servicio concreto (por ejemplo, duchas con ficha o lavandería), plantéalo en la consulta previa a la Dirección General de Turismo antes de cerrar el diseño del área.
Obligaciones en el día a día del área
Abrir el área es solo el principio. El decreto también regula cómo debe funcionar:
🕐 Estancias: hasta 48 horas. Salvo pacto, la jornada empieza a las 13:00 y termina a las 12:00 del día de salida.
🛎️ Recepción: puede atenderla personal localizado, siempre que haya control de acceso y barrera de entrada. Hace falta también un contestador automático y tener a la vista los teléfonos de urgencia en castellano, inglés, francés y alemán.
📝 Admisión y registro: antes de entrar, la persona usuaria debe conocer el precio. La hoja de admisión recoge plaza, precio y fechas, y se conserva un año. Además, se aplica la obligación general de registro de viajeros.
💶 Precios: son libres, pero deben incluir impuestos (con la mención «IVA incluido») y exponerse a la entrada. La lista de precios se prepara en castellano, francés, inglés y alemán, junto con los medios de pago aceptados y el aviso de hojas de reclamaciones.
🧾 Facturación: cada estancia lleva su factura con los servicios y precios desglosados, y las copias se guardan al menos un año.
📋 Información: el área debe informar de sus fechas de apertura y cierre y de las normas de uso de sus instalaciones, también en su publicidad.
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¿Qué pasa con las áreas que ya están abiertas?
El decreto se aplica también a las áreas que ya funcionan. Para las que presentaron su declaración responsable antes del 1 de enero de 2024 hay una excepción: no se les exigen las características de las plazas que remiten a la normativa territorial. Si esas áreas se amplían con el decreto ya en vigor, todo el establecimiento debe adaptarse. Las declaradas después de esa fecha se rigen por completo por la nueva norma.
¿Y si lo que quieres abrir es un camping?
Los campamentos de turismo son otra figura, con más exigencias: necesitan una autorización de apertura (no basta la declaración responsable), deben estar cerrados en todo su perímetro y se clasifican en tres, cuatro y cinco estrellas. En la categoría de tres estrellas, por ejemplo, se piden parcelas de 60 m² (90 m² para instalaciones fijas), recepción de al menos 15 m² abierta de 8:00 a 23:00, bar, lavandería o autolavado y wifi.
Aquí sí son obligatorios los servicios higiénicos: bloques repartidos de forma que ninguna parcela quede a más de 150 metros, separados por sexos y con un número mínimo de inodoros, duchas y lavabos por parcela según la categoría (en tres estrellas, un inodoro por cada 10 parcelas, una ducha por cada 15 y un lavabo por cada 8).
📖 Fuente oficial: Decreto 35/2026, de 14 de mayo, de Ordenación de los Campamentos de Turismo y Áreas de Servicio para Autocaravanas de Cantabria (BOC núm. 95, 20/05/2026) ↗. Puedes leer también la nota del Gobierno de Cantabria sobre su aprobación ↗.
Conclusión
La normativa para crear un área de autocaravanas en Cantabria es hoy más flexible: sin límite de plazas, con viales interiores más estrechos y con una declaración responsable que permite abrir desde el primer día. Los baños no son obligatorios, y el foco está en lo que de verdad necesita quien viaja en autocaravana: agua potable, una buena zona de carga y vaciado y un acceso cómodo y seguro. A cambio, la gestión diaria tiene sus obligaciones de información, precios, facturación y registro.
Si quieres comparar con otras comunidades, tienes el resumen de la normativa de áreas camper en España, y si estás empezando de cero, nuestra guía sobre cómo crear un área de autocaravanas. Y si tu proyecto está en Cantabria, en TripStop te ayudamos a plantearlo para que cumpla la norma y funcione sin complicaciones desde el primer día.